과학 홈스쿨링의 추천 소재, 과학 장난감

과학 홈스쿨링의 걸림돌, 재료 준비와 뒤처리

초등학교에 다니는 아이들에게 과학 홈스쿨링이 영어 수학 과목의 홈스쿨링만큼 의미 있는 교육이긴 하지만, 필자인 저와 같이 과학실험, 과학교육 관련 업종에 있지 않다면 실제로 집에서 다양한 실험 도구와 재료를 갖추고 과학 홈스쿨링을 실천한다는 게 여간 어려운 일이 아니라고 생각합니다. 저는 과학실험 콘텐츠를 직업상 개발하는 입장이다 보니 실험 초자류부터 약품들과 현미경, 망원경 등의 장비를 갖추고 있어서 과학 홈스쿨링도 가능하지만 일반적인 가정에서 매번 실험 재료를 갖추고 실험 체험을 하는 일은 만만치 않을 것입니다. 또 활동 후에는 실험 활동을 마친 실험 기구의 세척, 실험 내용물의 뒤처리에 손이 많이 가기 때문에 부모님들이 집에서 과학 홈스쿨링을 하기에는 어려움이 많이 따를 것이라고 생각합니다. 그래서 많은 부모님들이 과학 과목에 대해 홈스쿨링을 하는 대신 과학실험 전문학원이나 실험수업을 병행하는 과학 보습학원을 신청하여 학원에서 실험의 기회를 아이들에게 제공하도록 하는 편입니다.

그렇지만 제가 볼 때 학원에서 실험을 하게 되는 경우 과학 홈스쿨링의 효과는 반감될 수밖에 없다고 생각합니다. 집에서 할 때는 여러 번 반복해서 체험을 할 수도 있고, 실험의 특성상 준비 과정의 변수(과학교육에서는 이를 두고 변인이라고들 합니다)로 인해서 실험 결과가 나타나지 않으면 다시 시도해 보면서 실험 내용에 대해 탐구할 수 있는데 학원은 아이들의 생각대로 자유자재로 실험을 해 볼 수 없고 주어진 시나리오대로, 마치 요리책의 레시피를 따라 하듯 정해진 방법대로 실험을 할 수밖에 없고 그마저도 실험 활동이 수업을 듣는 다른 학생들과 속도를 맞춰 단 한 번만 진행해야 하기 때문에 체험의 통한 과학 학습의 효과가 반감될 것이 분명하기 때문입니다.

 

과학실험만큼 효과적인 소재, 과학 장난감

그렇다면 과학 홈스쿨링을 집에서 할 때 보다 쉽게 할 수 있는 방법은 없을까요? 저는 그 방법으로서 손수 모든 재료를 준비하는 과학실험 대신 과학 장난감을 이용해 보시는 것을 권해 드리고 싶습니다. (이것이 제가 이 블로그를 시작하는 이유가 되기도 하였습니다.)

과거에는 과학 장난감이라 할 만한 완구류 상품이 극히 적어서 이것을 과학 홈스쿨링의 소재로 삼는 것이 어려웠습니다. 그렇지만 지금은 우리나라에서 관련 상품이 늘어나고 그 종류도 풍부해져서 과학 장난감으로도 충분히 과학 홈스쿨링을 집에서 해 볼 수 있을 것이라고 생각합니다. 그렇다면 과학 장난감은 과학 홈스쿨링의 소재로 삼기에 어떤 장점이 있을까요?

첫 번째는 실험처럼 힘든 재료 준비가 따로 필요 없고 바로 체험을 해 볼 수 있다는 것입니다.

사실 과학실험과 같은 체험활동은 한 가지 실험을 위해서 많은 기구와 재료를 필요로 하는 편입니다. 게다가 체험 뒤에 체험활동의 결과물을 뒤처리하는 데에도 손이 많이 가다 보니, 한두 번 하고 말 것이라면 모르겠지만 지속적으로 과학 홈스쿨링을 집에서 한다고 하면 많은 어려움이 따를 수 있습니다. 그렇지만 과학 장난감은 바로 체험이 가능한 형태의 완성품(또는 반제품)이기 때문에 별도의 사전 준비 없이 바로 체험을 해 볼 수 있다는 장점이 있습니다. 그리고 일부 키트류를 제외하고는 별도의 뒤처리도 필요 없는 것 또한 과학 장난감을 과학 홈스쿨링의 소재로 삼을 때의 장점이 됩니다.

 

두 번째는 언제든지 곁에 두고 관찰하면서 흥미를 느낄 때마다 반복해서 체험할 수 있다는 점입니다. 과학 홈스쿨링을 통한 실험 체험이 교육적 효과는 크지만 언제라도 다시 반복해서 하기에 어려움이 있는 학습 유형입니다. 그렇지만 과학 장난감은 공부방 책상에 두고 늘 관찰하다가 언제라도 다시 과학체험을 즐길 수 있기 때문에 학습 동기 부여 관점에서 더 효과적일 수 있습니다. 특히 모형류의 과학 장난감은 전시 효과도 있기 때문에 책상에 두면서 늘 살펴보는 게 큰 장점이라고 생각합니다. 물론 다시 체험하기 위해서 건전지 등을 보충하거나 키트류 장난감처럼 일부 소모품을 다시 준비해야 할 때도 있겠지만 집에서 별도의 과학체험을 다시 준비하는 것에 비하면 훨씬 과정이 간편하고 부담이 적습니다.

이러한 과학 장난감의 장점을 이용한다면 아이들이 배우는 학교 과학 교과 단원에 맞춰 과학 장난감으로 과학 홈스쿨링을 진행하면서 과학 체험의 학습효과를 얻을 수 있을 것이라고 생각합니다.