우리 아이의 특별한 홈스쿨링, 과학체험

우리 아이들이 과학을 싫어하는 이유

요즘 아이들 중에는 과학 과목을 싫어하는 아이가 많습니다. 그 아이들과 대화를 나눠 보면 그 이유는 학교와 집에서 과학을 배우는 환경에 있다고 느끼게 됩니다. 그 아이들과 대화를 나눠 보면 학교와 집에서 과학을 배우는 환경에 그 이유가 있다고 느끼게 됩니다.

과학 과목은 자연 현상을 관찰하고 그 까닭을 자유롭게 상상해 보고, 실험으로 확인하면서 배워야 하는데 학교 환경상 대부분의 내용에 대해 실험 수업을 하기는 어렵습니다. 실험도 하지 않고 과학을 책으로만 공부하니 이해가 가지 않고, 이해가 안 되니 무작정 외우는 식으로 공부를 하게 됩니다. 집에 돌아와서도 똑같이 교과서와 문제집으로만 하는 과학 공부를 되풀이하게 됩니다. 실제로 국제 학업 성취도 평가 ( pisa, 2018) 결과를 살펴보면 우리나라 학생들이 수학 과학 과목에 있어 국제 평균보다 낮은 흥미도를 보이는 것으로 결과가 나타난 바 있습니다.

저는 이십여 년간 교육회사에서 과학실험 교재를 개발해 온 저는 예전부터 우리나라 과학교육 환경에 문제가 있다고 생각해 왔습니다. 그래서 오래전부터 과학실험  활동을 미리 준비하여 조카아이들과 집에서 놀이처럼 과학 홈스쿨링을 해줄 때가 많았습니다. 생활 속에서 관련 현상이 나타나는 사례들을 설명해 주고, 공감을 한 후 왜 그런 현상이 나타났는지 끊임없이 질문과 대답으로 대화를 나눈 다음 실제로 체험을 하고 나면 아이들은 스스로 느끼면서 결과를 인지하기 때문에 학습 그 자체도 의미가 있지만 관련 체험에 대한 확장 주제에 대해 더 공부하고자 하는 의욕까지 가지게 됩니다.

예컨대 정전기 실험이나 보라색 양배추로 산염기 지시 반응 실험 등 집에서 해볼 수 있는 활동으로 과학 실험을 해 보는 것입니다. 풍선을 털옷에 문지른 다음 수도꼭지에서 흐르는 물줄기에 가까이하면 물줄기가 자석에 끌리듯 휘어지거나, 보라색 양배추 즙에 식초와 가루세제를 넣으면 빨간색과 초록색으로 변하거나 하는 모습을 볼 때 초등학생이던 조카의 눈동자가 초롱초롱해지던 모습이 지금도 눈에 선합니다. 상상력과 호기심이 풍부한 아이들은 어쩌면 모두 과학자의 씨앗을 가지고 있을지도 모릅니다.

홈스쿨링 이후 조카아이들은 학교 과학 수업에도 부쩍 흥미를 가지게 되었고 성적도 자연스럽게 좋아지는 변화가 나타났고 그 이후 한 녀석은 영재학교 진학을 하였고, 한 녀석은 의대 진학을 준비 중에 있는 상황인데 그만큼 어릴 때 함께 했던 과학 홈스쿨링의 중요성이 크게 느껴집니다.

영어 수학 과목만큼 소중한 과학 홈스쿨링

주위에서 보면 학교 수업을 보충하거나 보다 깊이 있는 학습을 위해 집에서 엄마표 홈스쿨링을 많이들 하고 계십니다. 그런데 대부분 영어 수학 홈스쿨링에 신경을 많이 쓰시는데 저는 과학 홈스쿨링도 이러한 이유로 중요하다고 생각합니다. 학교 과목을 집에서 보다 풍부하게 배우고 그 과목에 대해 흥미를 가질 수 있게 하는 방법을 가정에서 찾는 게 홈스쿨링이 아닐까요? 그런 면에서 과학 과목이야말로 집에서 만큼이라도 제대로 실험 체험을 통해 배우는 게 중요하다고 생각하는 것입니다.

지금과 같이 AI 인공지능이 세상을 바꾸고 기술 발전이 눈부시게 일어나는 4차 산업혁명 시대의 미래에 살게 될 우리 아이들에게는 무엇보다 창의적으로 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾을 수 있는 힘을 길러 주어야 하지 않을까요? 이를 위해서는 과학 과목에 대한 우리 아이의 재능을 일찍 발굴하고 길러주는 것이 무척 의미 있는 일일 것입니다. 왜냐하면 창의적인 아이디어를 찾아 가설로 세우고, 그 가설을 실험으로 확인하면서 적용하는 이른바 창의적 문제 해결 학습 모형이 과학 과목의 탐구학습모형과 틀을 같이 하고 있으니까요. 과거에 제가 영재과학 교재 개발에 참여한 적이 있는데 영재 과학 수업도 따로 거창한 내용이 있는 게 아니라 결국 학생들에게 생활 속 문제를 제시하고 그룹별로 그 문제를 어떻게 해결하게 할지 조별로 방법을 탐구하게 하는 내용의 수업으로 이루어져 있습니다.

과학 홈스쿨링을 통해 이와 같이 주어진 주제에 대해 대화를 나누고 실험 체험으로 현상을 관찰하고 그 원리에 대해 부모님이 끊임없이 대화를 나눈다면 아이들이 논리적으로 사고하고 문제를 푸는 힘이 자연스럽게 길러질 뿐만 아니라 연관성이 높은 수학 과목을 공부하는 습관과 방법에 대해서도 도움을 받을 수 있기 때문에 과학 홈스쿨링을 적극 추천하고 싶습니다.